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Bosques y ecosistemas / Ecosistemas en Chile

Se puede apreciar una amplia variedad de ecosistemas en Chile, los cuales se pueden sintetizar en cinco grandes divisiones:
fotografía 1.- Ecosistemas de tipo xeromórficos

Relacionados con ambientes donde existe escasez de precipitaciones, o escasa presencia de humedad. Se extienden desde el límite norte de Chile, hasta aproximadamente los 30º ó 31º de latitud sur (entre Ovalle y La Serena). Especies representativas de esta división son las cactáceas como el Trichosereus atacamensis, o la especie arbórea más característica, como lo es el Tamarugo (Prosopis tamarugo).

En la sección más austral de este dominio se produce un fenómeno esporádico de carácter primaveral, llamado "desierto florido", que es producto de aportes de humedad mayor en un periodo permitiendo que las semillas se activen desarrollando flores, generen nuevas semillas y posteriormente se marchiten. Especies representativas de esta clasificación son: pata de guanaco (Calandrinia discolor), malvilla (Cristaria glaucophylla), entre otras.
2.- Ecosistemas de carácter templado mesomórfico

Se desarrollan entre los 31º y los 37º de latitud sur (cuenca del Bíobío). Entendida como una zona de transición o ecotono entre los caracteres xeromórficos del norte e hidromórficos del sur, esta región presenta una amplia presencia de arbustos espinosos, y hojas especialmente acondicionadas para evitar la pérdida de humedad a través de transpiración. Dentro de esta zona, la distribución de las precipitaciones va en aumento de norte a sur, por lo que se presentan fenómenos y formaciones vegetales distintas. Dentro del paisaje típico de este ecosistema, se desarrolla el denominado bosque esclerófilo, vegetación de tipo mediterráneo.

Especies representativas de esta clasificación son: Espino (Acacia caven) en sectores de estepa; Quillay (Quillaja saponaria), Litre (Litrahea cáustica), Boldo (Peumus boldus) y Peumo (Cryptocaria alba).

En esta zona los bosques cultivados están presentes desde Valparaiso hacia el sur, dominados principalmente por especies de pino y eucaliptu.
3.- Ecosistemas de carácter templado higromórfico

Esta zona se localiza entre los 37º y los 43º de latitud sur. Sus características son diversas, aunque todas responden a la abundancia de humedad. La presencia de precipitaciones distribuidas durante todo el año permite que se genere un paisaje siempre verde, donde las especies arbóreas poseen follaje perenne.

La amplia distribución de especies posee su punto más importante en dos rasgos que permiten la caracterización de este dominio: el bosque de araucarias y la selva valdiviana.

El bosque de araucarias se extiende entre el 37º 40` sur y los 42º 30` sur. Monumento natural chileno, La selva valdiviana es una importante asociación vegetal que comprende al bosque ombrófilo (asociado a elevados montos de precipitación) que se extiende por la zona costera de la X Región de Chile. Entre sus principales exponentes se encuentran especies arbóreas como los Nothofagus (coigue, raulí, etc.), y el Fitzroya Cupressoides (Alerce).
4.- Ecosistema de carácter subantártico patagónico

Este dominio se extiende a partir de los 43º hacia el sur. Es un ecosistema de características heterogéneas, debido principalmente a que alberga una diferencia según se localicen a uno u otro lado de la cordillera.
5.- Ecosistemas de carácter andino

Asociado principalmente al sistema montañoso de los Andes, es posible de localizar a lo largo de casi todo el país, aunque su presencia e importancia relativa va cambiando de norte a sur. Resulta difícil establecer una altitud promedio para su localización, aunque se puede señalar que entre el límite norte y los 33º sur se sitúa por sobre los 3.000 metros sobre el nivel del mar, en tanto que a los 52º sur se fluctúa entre los 400 y 700 metros sobre el nivel del mar.
Integración ecológica

Cuando dos especies de un ecosistema tienen actividades o necesidades en común es frecuente que interactúen entre sí.

¿Cómo se relacionan los organismos al interior del ecosistema?
Los principales tipos de interacción entre especies son:

  • Competencia: Interacción entre dos organismos o especies donde uno tiene algún tipo de efecto negativo una sobre la otra. Es habitual entre especies con estilos de vida y necesidades de recursos similares. . Ejs.: Las liebres, conejos, ovejas y cabras, todos compiten por el pasto.
  • Depredación: Se da cuando una especie (depredador) vive a costa de cazar y devorar a la otra (presas).
  • Parasitismo: El término parásito se denomina a pequeños organismos que viven dentro o sobre un ser vivo de mayor tamaño, perjudicándole. Son ejemplo de esta relación, garrapatas, piojos, etc.
  • Comensalismo: Interacción que se produce cuando una especie se beneficia y la otra no se ve afectada. Por ejemplo la menta del árbol, especie nativa que crece sobre distintos árboles sin afectarlos.
  • Cooperación: Se da cuando dos especies se benefician una a otra pero cualquiera de las dos puede sobrevivir por separado.
  • Mutualismo: Es el tipo de interacción en que dos especies se benefician entre sí, al extremo que su relación llega a ser necesaria para la supervivencia de ambas especies.
  • Simbiosis: relación entre las dos especies es obligatoria y puede o no beneficiar a ambas un ejemplo son Las micorrizas: alianzas entre hongos y raíces de vegetales constituyen un grupo de hongos que crecen asociados con las raíces de las plantas en una relación de simbiosis prácticamente universal. El hongo suministra a la planta compuestos inorgánicos (sales minerales) que esta necesita para su nutrición (micotrofía) y la planta aporta al hongo heterótrofo los compuestos orgánicos (fotosintatos).
¿Es efectivo que el Pino radiata daña el suelo por su acidez?
fotografía No. Suele afirmarse que el Pino radiata acidifica el suelo y, por lo tanto, impide que crezcan otras especies. Sin embargo, el grado de acidez de un suelo -medido a través de su pH-, es una característica de este, de forma que hay árboles que por condiciones naturales crecen en suelos más ácidos que otros.

Un suelo con mayor o menor acidez no es un factor negativo en sí y no daña el suelo. No obstante, tanto los bosques nativos como los plantados con pino radiata en Chile tienen suelos con pH similares.

En los bosques de ´pino encontramos asimismo, más de 30 aves y más de 10 mamíferos, entre ellos el puma, el zorro, el culpeo, el pudú, etc.
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