El bosque cumple múltiples funciones, que pueden ser productivas, sociales, ecológicas y recreativas.
Según su aporte, se puede distinguir:
- Bosques de Conservación y regulación de la atmósfera, del suelo, del agua, de la energía, flora y fauna.
- Bosques de Protección, que actúan sobre, el suelo, la circulación hídrica y la fauna silvestre.
- Bosques de Producción, ya sea de madera u otros productos y servicios.
Los bosques son comunidades de árboles situados en un área terrestre de cierta amplitud. En su hábitat se genera un microclima particular, que ejerce influencia en el sistema hidrológico y que colabora a la supervivencia del ecosistema, dando abrigo, refugio y alimento. De esta manera, los bosques ejercen un efecto benéfico en el medio ambiente al proteger los suelos de la erosión y al posibilitar la concentración de humedad que servirá al crecimiento de los árboles, y de la flora y fauna que conviven en el hábitat.
En Chile, el 45% de la superficie territorial continental de país es de aptitud forestal, es decir tiene las condiciones técnicas y cumple con los requerimientos legales para cultivar bosques.
