Productos forestales / Celulosa
Es una fibra vegetal que conforma las paredes celulares de los árboles y otras plantas, y que representa entre el 40 - 60% de su constitución física. La estructura química de la celulosa está formada por uniones de moléculas de glucosa adheridas entre sí por la lignina, sustancia que refuerza las células confiriéndoles consistencia y rigidez.
La celulosa es también el nombre genérico para definir un amplio rango de productos compuestos por fibras naturales. Durante siglos, esta fibra se ha constituido en la materia prima para la fabricación de diversos objetos de uso cotidiano, entre los cuales sobresale, por su importancia, la elaboración del papel.
El papel Es un producto que se fabrica a partir de la celulosa que se extrae de los troncos de los árboles y se transforma en una pasta por procesos mecánicos o químicos. Dependiendo del proceso a que se someta, se da origen a distintos tipos de papel. Si, por ejemplo, se requiere un papel rígido para envolver, cartulinas y cartones, la celulosa será sometida a un proceso mecánico. Si por el contrario, lo que se quiere es un papel de excelente presentación para la escritura o impresión, la celulosa es blanqueada mediante un proceso químico.  ¿Cuándo se fabricó por primera vez?El nombre papel proviene de uno de los primeros materiales utilizados para escribir, el papyrus, que se obtenía de un tallo de papiro, planta que crece en las orillas del río Nilo, en Egipto. Fue fabricado por primera vez en China en el año 105 después de Cristo. Según la tradición, se desmenuzó corteza de morera, fibras de bambú, cáñamo, redes de pescar y vestidos usados en una superficie lisa y se secó al sol, obteniendo hojas de papel. El año 1799 marca el comienzo de una revolución en la fabricación del papel, con la invención de una máquina patentada por el francés Louis Robert. La necesidad de contar con esta materia prima para el desarrollo de la población impulsó la producción de los distintos tipos de papeles a nivel industrial. ¿Cómo se fabrica el papel hoy?La base para producir papel es la celulosa. Se realiza en máquinas papeleras, constituidas básicamente por una tela sin fin que gira a gran velocidad, accionada por un conjunto de rodillos mecánicos. Una suspensión de fibras en agua se deposita en esta tela formando una capa que al pasar por rodillos le succionan el agua y la secan, dando forma al papel. Luego se bobina y almacena. |
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